Le lyocell est une fibre textile artificielle de cellulose régénérée, développée dans les années 1980–1990. Commercialisée notamment sous le nom Tencel™, la fibre est industrialisée par la société autrichienne Lenzing.

La matière première est une pâte de bois très purifiée, le plus souvent issue d’eucalyptus. Contrairement à la viscose, la cellulose n’est pas transformée en dérivé chimique. Elle est dissoute directement dans un solvant organique non-toxique* sous l’effet combiné de la chaleur et de l’agitation.

Principe de fabrication

1. dissolution directe de la cellulose dans le NMMO*, formant une solution homogène
2. filtration et dégazage pour éliminer les impuretés
3. extrusion de la solution à travers des filières
4. régénération des filaments dans un bain aqueux, où la cellulose se re-solidifie
5. lavage, récupération du solvant (jusqu’à 99 %), séchage et finition

Sur le plan structurel, le lyocell présente une orientation élevée des chaînes cellulosiques, ce qui lui donne une résistance mécanique supérieure à celle de la viscose, y compris à l’état humide.

Spécificités

• toucher lisse, parfois légèrement « sec »
• bonne régulation de l’humidité
• excellente respirabilité
• biodégradable
• aspect velouté ou peau de pêche

Historiquement et techniquement, le lyocell marque un tournant : il combine une base cellulosique naturelle avec un procédé plus maîtrisé, plus propre et une performance textile élevée, ce qui explique son adoption croissante dans l’habillement, le linge et les textiles techniques.

* N-méthylmorpholine N-oxyde (NMMO)